Laten we eerlijk zijn: niet alle momenten in een hondenleven zijn even prettig (vooral als we onze honden moeten geloven). Nagels knippen, medicijnen toedienen, douchen nadat er in een vis is gerold – soms moet het gewoon gebeuren, ook al denkt je hond daar anders over. Maar hoe kun je deze noodzakelijke handelingen toch zo aangenaam mogelijk maken voor alle partijen? Het antwoord ligt in de Bucket Game!
Wat is de Bucket Game?
De Bucket Game, ook wel het emmertjesspel genoemd, is een slimme trainingsmethode ontwikkeld door Chirag Patel. Het bijzondere aan dit spel is dat je hond zelf mag kiezen of en wanneer hij wil meewerken. Dit maakt het een krachtig instrument om allerlei verzorgingstaken of andere ‘moetjes’ op een positieve manier aan te leren.
Wat doet de Bucket Game?
De Bucket Game biedt een gulden middenweg: je hond krijgt controle over het proces, maar niet over het eindresultaat. Het is als het ware een dialoog:
“We moeten dit doen, maar jij mag aangeven hoe we het doen”
“Je mag pauzes nemen wanneer je het nodig hebt”
“We doen het in jouw tempo, maar we doen het wel”
Waarom is dit zo waardevol?
– Je hond leert dat hij controle heeft over de situatie (en controle geeft rust)
– Het bouwt vertrouwen op tussen jou en je hond
– Het maakt het makkelijker om het tempo van je hond aan te houden
– Het voorkomt strijd
– Het voorkomt een hond die al bij het zien van … ‘weet hoe laat het is’ en hem smeert
Wat heb je nodig?
Een stevig emmertje of bakje dat niet makkelijk omvalt
Extra lekkere beloningen (gebruik iets wat je hond echt geweldig vindt!)
Een favoriet matje, kleedje of andere ‘veilige’ plek
Een rustige omgeving
5 minuten van je tijd
Geduld
Fase 1: De basis – Kijken naar het bakje
Voorbereiding:
Doe beloningen in het bakje
Houd het bakje 20-50 cm van je hond vandaan
Zorg dat je hond niet bij het bakje kan
Start training:
Beloon ELKE blik naar het bakje
Beloon snel en vaak
Geef de beloning UIT het bakje
Je hond mag zitten, liggen of staan, het enige doel is kijken naar het bakje
Opbouwen
Begin met belonen voor snelle blikken
Bouw op naar 1 seconde kijken
Dan 2 seconden
Dan 3 seconden
Ga pas verder als dit lukt
Volgende stap: zelfbeheersing
Zet het bakje op de grond of stoel
Blijf belonen voor kijken
Beloon extra als je hond afstand houdt
Als je hond meerdere tellen naar het bakje kan kijken en er niet induikt kan je door naar de volgende stap
Fase 2: Oefenen met een simpele handeling
Begin met iets makkelijks, bijvoorbeeld je hand richting de hond bewegen
Handelingen opbouwen:
Beweeg je vrije hand HEEL LANGZAAM richting je hond
Blijft kijken naar bakje = belonen
Kijkt weg = hand terugtrekken
Begin OPNIEUW met kleinere beweging
Doel: Je hond kijkt naar het bakje, ook als jij je handen beweegt. Tegelijkertijd mag jij oefenen op stoppen met wat je aan het doen was en terug gaan naar de basis.
Uitbreiden:
Maak bewegingen langzaam groter
Blijf binnen de comfort zone van je hond
Beloon vaak bij succes
Ga terug in stapjes bij twijfel
De gouden regels
1. Kijken = Toestemming
Hond kijkt naar bakje = je mag doorgaan
Hond kijkt weg = direct stoppen
Geen discussie, geen ‘ow nog even snel’
2. Timing is cruciaal
Beloon TIJDENS het kijken
Beloon vaak genoeg
Voorkom frustratie
3. Voorkom fouten
Geen toegang tot bakje (selfservice)
Maak stapjes kleiner bij twijfel
Liever 5 korte sessie dan 1 te lange met frustratie
4. Respect voor keuzes
Laat je hond pauzes nemen
Niet lokken of dwingen
Je hond mag weglopen of even iets anders gaan doen: wacht tot je hond terugkomt
Tips voor succes
✓ Houd sessies kort (max 5 minuten)
✓ Begin met iets makkelijks
✓ Bouw HEEL langzaam op
✓ Beloon uitgebreid
✓ Maak het voorspelbaar
✗ Geen druk of dwang
✗ Niet mopperen bij fouten
✗ Niet te snel willen
Wanneer ben je klaar voor de volgende stap?
Je kunt een stapje verder als:
Je hond consistent naar het bakje kijkt
Je hond rustig afstand houdt
Je hond ontspannen blijft tijdens handelingen
Je geen riem meer nodig hebt
Je het bakje niet hoeft te beschermen
Problemen oplossen
Hond duikt naar bakje → Ga terug naar basis, beloon sneller
Hond kijkt steeds weg → Maak handelingen kleiner of minder moeilijk
Hond raakt gefrustreerd → Maak het makkelijker, beloon vaker
Hond verliest interesse → Check of beloningen speciaal genoeg zijn
Onthoud: Dit is een spel! Het doel is samenwerking, niet perfectie. Neem de tijd die je hond nodig heeft en vier elk klein succes.
Met dit stappenplan geef je je hond controle binnen grenzen.
1. Je creert voorspelbaarheid
Het bakje wordt een signaal: “We gaan aan de slag”
Je hond weet: kijken naar het bakje betekent beloningen
De handelingen gebeuren alleen als je hond naar het bakje kijkt
2. Pauzes zijn ineens een optie
Je hond mag aangeven wanneer het even teveel wordt
Een pauze is geen “nee”, maar een “even niet”
Na de pauze gaan we verder waar we gebleven waren
3. Tempo van je hond respecteren wordt eenvoudiger
Sommige dagen gaat het beter dan andere
Verdeel grote taken in kleine, behapbare stukjes
Liever vijf korte sessies dan één lange worsteling
Praktische tips voor noodzakelijke verzorging
Plan vooruit
Wacht niet tot een situatie urgent wordt
Begin met oefenen als er geen directe noodzaak is
Bouw rustig op naar moeilijkere handelingen
Wees realistisch
Niet elke handeling zal je honds favoriete activiteit worden
Het doel is werkbaar, niet perfect
Vier de kleine overwinningen
Tot slot
Er zijn honderden manieren om de Bucket Game te doen. In dit voorbeeld gebruik je een bakje, maar je kan je hond ook leren om zijn hoofd ergens op te leggen of een target aan te raken of… de mogelijkheden zijn eindeloos. Zelf heb ik mijn hond geleerd dat haar hoofd in mijn hand leggen een ‘ja/oke’ is. Mega onhandig, want nu kom ik met regelmaat een hand tekort, maar kan dus ook. Ga bedenken wat voor jullie handig is.
De Bucket Game is overigens geen magische oplossing die alle verzorging plotseling fantastisch maakt. Het is wel een waardevolle methode om noodzakelijke handelingen voorspelbaar en beheersbaar te maken. Je geeft je hond controle waar het kan, terwijl je toch zorgt dat belangrijke verzorging plaatsvindt.
Onthoud: het gaat niet om perfectie, maar om progressie. Elke stap richting vrijwillige medewerking is waardevol, ook al blijven sommige handelingen uitdagend. Door consistent en positief te werken, bouw je aan een fundament van vertrouwen dat juist in moeilijkere momenten super waardevol is.
Heb je nog vragen over hoe je de Bucket Game kunt toepassen in jouw situatie? Neem gerust contact met me op.
